Mois : juin 2024

          L’association “La France noire” a fait le déplacement à Nantes le jeudi 30 mai 2024, afin de prendre part à la conférence-débat organisée par la section locale du MRAP (1) qui organisait une exposition « Pour la création d’un musée de l’histoire du colonialisme ».

          C’est dans l’amphithéâtre Jules Vallès, situé dans l’aile droite de la médiathèque Jacques Demy (24, Quai de la Fosse), qu’Augustin Grodoy – président honoraire du MRAP et représentant de cette association à la Commission Nationale Consultative des Droits de l’homme – a donné une conférence sur les raisons et les pertinences de la création d’un musée de l’histoire coloniale dans notre pays. Le conférencier n’a pas manqué de souligner que dans ce domaine, la France est à la traîne dans le concert des nations européennes. Selon lui, les raisons de cette frilosité de nos gouvernants les confinant à l’inaction sont simples : d’abord, parce que dans l’esprit de beaucoup on ne touche pas à la République. Ce qui suppose qu’on nous fait croire qu’au sein de la République les choses sont immuables. Un mensonge destiné à endormir ceux qui voient du sacré dans tout ce qui a eu la chance de traverser une bonne partie du temps. Ensuite, parce que la « droitisation » des politiciens devant la montée de l’extrême droite – clairement le suprématisme blanc – est tout à fait évidente dans le paysage français. Une droitisation de notre pays qui fait que nos dirigeants ont du mal à assumer les faits de notre histoire coloniale à l’encontre de ceux qui prônent toujours l’idée des « bienfaits de la colonisation » pourtant indéfendables devant les récits et les images du passé. Nous nous souvenons tous des attaques contre Monsieur Emmanuel Macron lorsqu’il avait déclaré la colonisation un crime contre l’humanité.

          Le conférencier s’est ensuite appliqué à déterminer et à analyser les différentes étapes de la colonisation des terres étrangères par la France. Une façon de montrer à ceux qui croient encore que la population française est la continuité d’un même peuple depuis la nuit des temps qu’ils font preuve d’ignorance ou qu’ils sont des affabulateurs.

        En effet, pendant cinq siècles, des territoires étrangers ont été colonisés par la France. La première étape de cette volonté d’appropriation s’étend du XVIe au XVIIIe siècle ; c’est l’époque du mercantilisme où le roi déléguait ses pouvoirs à des sociétés (des compagnies) pour gérer les relations avec les populations des Caraïbes, de l’Amérique du nord, et de l’océan Indien. C’est durant cette période qu’ont été instituées les « exclusives », c’est-à-dire le principe selon lequel chaque colonie ne devait commercer qu’avec le royaume européen qui le domine. La deuxième étape de la colonisation française débute avec la conquête de l’Algérie par le Second Empire ; on assiste, par exemple, à l’extension des possessions du Sénégal qui se limitaient jusque là à Saint-Louis et à Gorée, et à la confiscation de la Nouvelle Calédonie pour en faire un dépotoir des indésirables de la métropole. La troisième étape est marquée par le travail de la Troisième République qui s’est empressée de chausser les bottes du second Empire parce que la colonisation était selon elle une œuvre civilisatrice.

Le débat

          Puis vint le temps du débat. Saisissant l’opportunité que lui offrait le conférencier qui venait de parler du musée de l’immigration – installé dans cet édifice parisien qui est un véritable temple à la gloire de notre histoire coloniale – le président de “La France noire” fut le premier à prendre la parole pour souligner un fait inadmissible à ses yeux : mettre l’histoire de la déportation des Africains dans les Amériques et celle de la colonisation de l’Afrique – qui ont toutes les deux profondément impacté la géographie de la France et donc sa population – dans le même registre que les différentes vagues de l’immigration des populations d’Europe, et les placer dans un même musée baptisé «Musée de l’histoire de l’immigration », est à la fois une insulte et une réelle volonté d’invisibiliser l’histoire des Français noirs. C’est, ajouta-t-il, enseigner aux jeunes générations que l’histoire de l’esclavage des Noirs et celle de la colonisation de l’Afrique et des îles de l’océan Indien ne font pas partie de l’histoire de France ! Nombreuses étaient les personnes qui, dans la salle, ont approuvé de la tête cette intervention. Même celles qui n’ont pas visité ce musée n’en revenaient pas qu’une telle méprise soit possible au niveau d’une institution nationale !

          Le deuxième intervenant – un retraité de l’enseignement qui semble bien connu des mouvements associatifs locaux – a quant à lui souligné les difficultés qui se dressent devant la volonté de voir instituer un musée de notre histoire coloniale. Pour lui, le caractère moralisateur, sinon accusateur de l’édification de ces monuments justifie les réticences et les oppositions. Il a pris pour preuve le Mémorial de l’esclavage de Nantes qui soulignerait trop, selon lui, la part belle faite aux victimes en laissant de côté l’esprit mercantile de l’époque qu’il croit être aussi celui de l’Afrique.

          Une militante au fait des événements ayant conduit à la construction du Mémorial de Nantes ne manqua pas alors l’occasion de souligner la place que cette ville a prise dans la mémoire collective des Français quant au passé esclavagiste de notre pays grâce à ce monument. Non seulement le Mémorial est l’un des lieux de mémoire les plus visités du département, mais encore il est celui qui sert de modèle à de nombreuses autres villes de France qui osent enfin parler ouvertement de leur passé esclavagiste. Réaction qui a pleinement comblé le président de “La France noire”.

          A la fin des échanges, tout le monde a compris que ceux qui s’opposent à l’édification d’un musée de notre histoire coloniale y voient tout simplement une image négative de la France. Oui, en France, chaque fois qu’il est question de réaliser quelque chose qui prend en compte le passé des Noirs, on se pose la question de savoir si tous les Blancs seraient d’accord ! Il est tout à fait malheureux de voir des adultes s’accrocher à leurs scrupules plutôt que de privilégier l’instruction de la jeunesse en ouvrant les pages de notre passé colonial. C’est ainsi qu’ils privent les jeunes de connaissances sur leur pays tout en les accusant de ne pas respecter les valeurs d’égalité et de fraternité de la République. Comme le souligne clairement l’exposition qui a motivé cette conférence, nous devons tous retenir qu’un musée est « un lieu de mémoire nécessaire pour faire société commune ».

Raphaël ADJOBI

(1) Mouvement contre le Racisme et pour l’Amitié entre les Peuples.